Santiago de Veraguas desde el cielo

Gracias a las nuevas tecnologías y la puesta en manos de ésta a las masas, tenemos acceso a información valiosa e interesante con la que podemos trabajar y también discutir y analizar. Una de ellas es Google Earth. Desde allí estas imágenes de la mancha urbana de Santiago de Veraguas.

Por la forma de la mancha podemos rápidamente decir que es una ciudad concéntrica, que crece a partir de un centro geográfico hacia todos lados de forma casi caprichosa, ajustándose a los distintos accidentes geográficos que se puedan presentar. Un aspecto relevante es su función de punto de transito y continuidad de la vía Interamericana hacia otras regiones del país como Chiríquí, Bocas del Toro, Ciudad de Panamá y Costa Rica. Esta marcada raya horizontal que divide la ciudad en dos, la contrapone una línea vertical que comprende un recorrido Pacífico-Atlántico, interrumpido en la Cordillera Central por las altas regiones selváticas e indígenas de Santa Fé y Calobevora.

Es así que la ciudad esta geográficamente marcada por la confluencia de estas dos vías y su vocación de territorio de servicio al tránsito hacia otras regiones nacionales y trans-nacionales. Tiene un crecimiento mas alargado en uno de los ejes, el que va desde el suroeste hacia el noreste. Sin embargo, el viajero, al cruzar la ciudad por la vía Interamericana no siente que ha entrado al downtown sino que tiene la experiencia de haber atravesado el pueblo a través de una autopista que confluye y cruza la localidad urbana.
Otra línea muy marcada que se aprecia en la imagen es ese gran arco que es tangente en uno de sus puntos con la ciudad y prosigue con un rumbo distinto: constituye la carretera de Puerto Mutis-Montijo-Santiago que se pierde, diluye y debilita al entrar en el tejido urbano de las primeras calles del pueblo (Calle primera), prosigue en línea recta hasta entrar en la vía que lleva hacia Soná y la otra conexión desde el noreste con la vía Interamericana (periferia rural de La Peña). Otro camino de esta radiografía es la carretera hacia el pintoresco pueblo de La Colorada. Cabe resaltar el triángulo formado entre la Vía Interamericana, La Avenida Hector Santacoloma y la Calle 10 ma. En un futuro constituirá parte integral del downtown que ahora es sub-utilizado por las Barriadas Don Bosco y Urracá (viviendas unifamiliares) y extensas tierras dedicadas a instituciones públicas sin un uso muy interesante ni conexiones entre sí mas que de asentamientos de borde.
Es un territorio de medianas llanuras con algunas colinas y promontorios mas relevantes y accidentales como los conjuntos de cerros que se encuentran en Forestal y los descensos mas abruptos encontrados por Los Chorros en la vía hacia Soná.
Acorde al crecimiento espontáneo no planificado que ha llevado en los últimos años, a simple vista se sugeriría la posibilidad de un diseño radial- circular que siga reforzando las actividades del centro, con anillos concéntricos y nodos en sus polos que se conecten entre sí y de forma transversal. Otra opción es la de sobreponer una plantilla ortogonal, proponer nuevos ensanches de vías, nuevos centros que valoricen los actuales y re-defina el crecimiento, expansión y desarrollo futuro. Familiarizarnos con estos layouts pues permiten a la ciudadania una mayor y mejor comprensión del fenómeno urbano así como su incorporación en la participación y creación de políticas, opiniones desiciones y cambios que mejoren el lugar donde habitamos a mediano y largo plazo.

Iluminación de espacios y monumentos públicos en Santiago de Veraguas

Dedico este post a señalar algunos proyectos de iluminación que se llevan a cabo en la ciudad de Santiago de Veraguas, tanto de espacios públicos como monumentos y vías principales. Debido a varios esfuerzos e iniciativas (restauración de la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena, ensache e iluminación de las vías de entrada a la ciudad, iluminación Catedral de Santiago y el parque J.D.A.) decidieron todos salir de ese oscurantismo que caracteriza la mayor parte de las ciudades del país e incorporar en el renglón de sus proyectos el realce estético de dichos monumentos y espacios. Esto brinda además mayor seguridad al entorno vecino pues hace mas transitable las calles en la noche. Si bien es cierto la iluminación se hace sobre algunos puntos específicos de destaque de elementos interesantes o mas elaborados (como la fachada churrigueresca de 1950 de la Normal) y el realce general de la volumetría edilicia, estos al final añaden una nota bastante dramática, casi monumental a objetos urbanos (algunos bastante ordinarios) que molesta un poco a nuestras sociedades democráticas. Sin embargo es totalmente válido cuando representan una identidad ciudadana o local. Tambien hay que continuar extendiendo estos esfuerzos a mas sectores de la ciudad, mejorando la calidad (¿tendido electrico subterréaneo?) y considerando también otros elementos que enriquecen y dan vida al ambiente urbano como el urbanismo y el paisajismo a través de la arborización completa de la ciudad, construcción de verdaderos jardines públicos, construcción de parques públicos tipo Central Park, nuevas y mejores ofertas de modelos para la vivienda (seguir copiando las casitas y proyectos residenciales de la ciudad de Panamá -tipo SUCASA- no lleva a ningun lado), planes de ordenamiento territorial de la ciudad, una nueva propuesta de transporte urbano, regulación de la publicidad exterior en la Avenida Central. Son muchos retos en cuanto equipamiento urbano que ha despertado entusiasmo e interés en gran parte de la población.

Hotel Santiago

El Hotel Santiago, como su nombre lo indica esta ubicado en la Ciudad de Santiago de Veraguas, específicamente sobre la calle Segunda a unos cuantos pasos de la Catedral y en su momento fue unos lo primeros hoteles de pueblo en establecerse. Desconozco las fechas de fundación o construcción pero han de estar alrededor de la década de 1930 o 1940.
Esta ocupado por un caserón de dos agua que sirve como un gran pórtico de entrada - vestíbulo y un ala lateral (en su estructura original). Estos dos cuerpos conforman un cálido patio central cubierto con plantas ornamentales y arbustos que protegen del resplandor del sol. Las divisiones del hotel son en su totalidad de madera al igual que las columnas y el tejado, recubierta con laminas de zinc (ya oxidadas por el paso del tiempo). Esta última fue un reemplazo a las tejas de arcilla que se pueden observar dispuestas en el patio. La tipología corresponde a los típicos caserones que descríbi en otro post, a diferencia que el uso para este ejemplo es público.
Es de destacar la simpleza y la sencillez de cada uno de los espacios con sus galerías cubiertas tanto del sol y la lluvia con la incorporación de elementos naturales que se integran y enriquecen los ambientes. Por las tardes el sol de poniente, que es bastante bajo y profundo, se proyecta directamente sobre la fachada principal, resgurdándose con un brise-soleil natural compuesto por un sencillo entramado de enredaderas-arbustos en unos alambres de metal. Utilizan este mismo elemento, pero en forma horizontal, en el interior del patio para tamizar la luz que entra a las galerías que dan hacia las habitaciones. Las habitaciones estan dispuestas de forma que no utilicen aire acondicionado a través de una ventilación cruzada.

En su parte posterior se le adicionaron unas estructuras en hormigon armado, que no hacen mas que marcar la diferencia con la esturctura que le antepone. Ciertamente fue necesario por un intento de adecuar el negocio a los tiempos con aire acondicionado y mejores acabados.

Este uno de los pocos espacios, casi domésticos, con cierto valor tropical, contextual, ambiental que aún quedan en Santiago, totalmente fuera de los circuitos y las nuevas propuestas de hospedaje que se presentan hoy en día, caracterizadas con mejores estándares tecnológicos pero carentes totalmente de un encanto local auténtico. No se trata de quedarse en el letargo de un pintorresquismo romántico e historicista sino mas bien de la valoración de elementos tan sencillos como el manejo de la luz y la sombra, el clima, el verde que es tan fácil de incorporar y además puede tener un uso mas que el ornamental.